清明是二十四節氣之一

　　清明節與端午節、春節、中秋節并稱為中國四大傳統節日。然而細心的小伙伴們可能會發現：春節、端午、中秋這些傳統節日都是按陰歷過，為何清明節是按陽歷4月5日算的呢？

　　原來，清明最早只是二十四節氣中的一個節氣名稱，《歲時百問》中說“萬物生長此時，皆清潔而明凈。故謂之清明。”清明一到，氣溫變暖，降雨增多，正是春耕春種的大好時節。因此清明對于古代農業生產而言是一個重要的節氣。根據二十四節氣的節令變遷，自然也就按陽歷來計算。

　　那么清明節是怎么從節氣變成傳統節日的呢？

　　其中廣為流傳的是關于忠義之臣介之推的傳說。在古代，與清明相近的一個節日叫做寒食節，在清明前一二日。相傳春秋時期，晉公子重耳為逃避迫害而流亡國外，流亡途中，在一處渺無人煙的地方，又累又餓，再也無力站起來。隨臣找了半天也找不到一點吃的，正在大家萬分焦急的時候，隨臣介子推走到僻靜處，從自己的大腿上割下了一塊肉，煮了一碗肉湯讓公子喝了，重耳漸漸恢復了精神，當重耳發現肉是介子推自己腿割下的時候，流下了眼淚。

　　十九年后，重耳做了國君，也就是歷史上的晉文公。即位后晉文公重重賞了當初伴隨他流亡的功臣，唯獨忘了介子推。很多人為介子推鳴不平，勸他面君討賞，然而介子推最鄙視那些爭功討賞的人。他打好行裝，帶著母親悄悄的到綿山隱居去了。

　　晉文公聽說后，羞愧莫及，親自帶人去請介子推，然而介子推已離家去了綿山。綿山山高路險，樹木茂密，找尋兩個人談何容易。于是有人獻計，從三面火燒綿山，逼出介子推。然而大火燒遍綿山，卻沒見介子推的身影，火熄后，人們才發現背著老母親的介子推已坐在一棵老柳樹下死了。晉文公見狀，非常傷心。在裝殮時，從樹洞里發現一封血書，上面寫道：“割肉奉君盡丹心，但愿主公常清明。”為紀念介子推，晉文公下令將這一天定為寒食節。即每年這天禁煙火，只吃寒食。

　　第二年晉文公率眾臣登山祭奠，發現老柳樹死而復活，綠枝千條。晉文公望著復活的老柳樹，像看見了介子推一樣。他敬重地走到跟前，珍愛地掐了一下枝，編了一個圈兒戴在頭上。祭掃后，晉文公便賜老柳樹為”清明柳“，并曉諭天下，把寒食節的后一天定為清明節。

　　后來，因為寒食節和清明節離得比較近，所以人們把寒食和清明合在一起過，叫清明節。唐宋以后，清明節逐漸代替了寒食節，成為全國性節日。自此清明節也就成了中國人最重要的祭祀節日。

　　盡管關于清明節的傳說不一，但是作為一個祭祀、緬懷先人的日子，清明節已留下了深深的歷史烙印。它不再是單純的一個節氣、一個節日，而是中國傳統文化的一部分，承載了太多無可名狀的情感。2006年，清明節已被列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。（若谷）