“杏壇”本來是指“孔子講學(xué)的場所，現(xiàn)在也多指教書授課的地方。而關(guān)于孔子杏壇設(shè)教之事，雖然后世稱頌者眾多，但經(jīng)考究卻并不見于《論語》《孟子》等儒家文獻(xiàn)，甚至在宋初以前，“杏壇”也只是偶有其名而無其實(shí)的；

　　其實(shí)，“杏壇”一詞最早出于《莊子》:“孔子游乎緇幃之林，休坐乎杏壇之上。弟子讀書，孔子弦歌鼓琴。”宋時(shí)，孔子第四十五代孫孔道輔增修祖廟，“以講堂舊基甃石為壇，環(huán)植以杏，取杏壇之名名之。”金代時(shí)，在孔廟的杏壇上建造了亭閣，并由當(dāng)時(shí)著名文人黨懷英篆書“杏壇”二字；

　　孔子是中國平民教育的開創(chuàng)者，也有傳說稱，他曾帶領(lǐng)一群青少年壘土筑壇，并移來一棵小銀杏樹栽在壇邊。孔子撫摸著銀杏樹說：“銀杏多果，象征著弟子滿天下。樹桿挺拔直立，絕不旁逸斜出，象征弟子們正直的品格。果仁既可食用，又可入藥治病，象征弟子們學(xué)成后可以有利于社稷民生。此講壇就取名杏壇吧”；

　　曲阜孔廟的“杏壇”呈十字結(jié)脊，四面懸山，黃瓦朱欄，雕梁畫棟，彩繪精美華麗，壇前置有精雕石刻香爐，壇側(cè)幾株杏樹，每當(dāng)初春，紅花搖拽。乾隆皇帝曾為之賦詩：“重來又值燦開時(shí)，幾樹東風(fēng)簇絳枝，豈是人間凡卉比，文明終古共春熙”；

　　“杏壇”和“杏林”看起來相似，其實(shí)語意卻大不相同，前者指教育，后者指醫(yī)道。據(jù)《神仙傳》載，三國時(shí)董奉，給人看病從不收錢，只要求病好了種幾棵杏樹，幾年后，這些杏樹成林結(jié)果。誰要買杏的話，也不要錢，只要用谷子換。

　　董奉再用這些谷子接濟(jì)窮人和過路者旅資不夠的人。后來，人們將“杏林”引申為“杏林春暖”，“譽(yù)滿杏林”等，指那些醫(yī)道非凡或醫(yī)德高尚的人。

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