從晚明到有清一代，黃儒炳在順德龍江是個家喻戶曉的人物，連婦孺都曉得他是有血性的忠臣孝于。

　　儒炳字士明，龍江人。自幼聰穎，十歲能文，博聞強記。萬歷三十二年(1604)成進士，選庶吉士，授翰林院編修，累官至禮部侍郎、吏部侍郎兼侍讀學士、纂修神宗光宗兩朝實錄副總裁。

　　說起來，還有一件趣事，儒炳少年時，村邊有一間古廟，是村童們常常捉迷藏的地方。

　　一天，廟祝外出，回來時已過三更。他發現廟內石臺上還有一小孩正在酣睡，細心一看，原來是儒炳與一班小朋友玩耍時疲倦睡著了。入夜，其他小孩散去，而儒炳卻酣睡未醒。廟祝知儒炳是一個聰穎可愛的小孩，正值入夏，蚊子很多，心想這孩子肯定被蚊子咬遍全身了，立即點燃蠟燭，準備叫醒儒炳，好讓他早點回家睡覺，免受蚊吶。蠟燭點亮，只見一團團的蚊子在儒炳的身邊嗡嗡叫，但卻沒有只飛近他的身邊。

　　驚愕之余，廟祝已深悟儒炳是非一般的人，將來必成大器，自此以后，對他更是另眼相看了。

　　而事實上正是如此。

　　儒炳出仕時，明王朝已近末造，皇帝昏庸，奸佞囂張，黑暗腐敗的政治，壓得正直人士抬不起頭來。但他不悲觀遁世，亦不同流合污，而是執著地以儒學的傳統精神作為安身立命的宗旨，存佞臣奸黨的白眼底下，默默為織補朱明王朝的百孔千瘡而盡心盡力。

　　他辦事精明干練，注重實效。萬歷、天啟之交，兩度出主鄉試，慧眼識人，經手甄拔的盧象升、王績燦、陳組綬、華琪芳等舉子，后來都成為一代重臣。他主持南京國子監期間，整肅散漫的機構，振興廢弛的制度，清查倉庫賬目，修葺房舍設備，編纂《南雍續忐》，刊刻二十一史，工作開展十分活躍，被上官同僚譽為“治才”。

　　但是，惡濁的時勢，卻不容他施展抱負，在仕途上，他受掣肘、受壓抑遠比放開手腳的機會來得多。而他剛正不阿的性格，在險惡的政治風浪中，也因此得到充分體現。這突出表現住他面對大是大非能堅守正義立場，不向以魏忠賢為首的“閹黨”妥協：當天啟皇帝打算直接授予宦官兵權，委任他們出任地方鎮將時，儒炳接二連三上書諫阻，遭嚴旨斥責仍不退縮，繼續堅持自己的主張；魏忠賢要安插親信入吏部擔任要職，他與尚書王紹徽堅決頂住，并相互勉勵：“寧可殺頭，也不把這個空缺奉送給他們！”

　　儒炳坪日處事待人，也一貫出以公心，不欺不罔，忠于職守。他力薦有才干而不為皇帝喜歡的鄒元標，冒險營救觸怒權奸的御史陳保泰；駁斥工部增收京城賦稅充抵工役的提案，制定條規嚴加管束皇室不法庶宗；力勸廣東封疆大吏迅速停止增榷全省雜稅，制止葡萄牙人倒運糧食出口，倡議用和緩辦法征收遼東軍餉以舒緩民力；厲禁部屬巧立名目損公自肥，拒收門生、番禺知縣陳鐘盛饋贈的田產，等等。他經受住來自不同方面的壓力或誘惑，顯示了公而忘私的峻潔風裁。

　　盡管如此，險惡的時勢和猖獗的閹黨，卻使他越來越難以在朝廷立足。天啟未年，他見魏忠賢集團暴虐到了無以復加的地步，在朝中已事無可為，只好懷著悲憤心情，辭官歸里奉母。到鄉個把月，母親病逝，觸起他難以抑止的哀痛，亦一慟成病，藥石無靈，終至不起，時年五十八歲。

　　儒炳在朝剛強果敢，面對親朋卻篤重情義，溫情體貼。

　　特別對于嫌路遠俗殊小愿隨官就養的母親，總是長年累月牽腸掛肚，每次問鄉，都終日侍奉，多方寬慰。辭官歸里后，更是親喂湯藥，極盡孝心。對鄉居的兩個弟弟及一群侄子，也關懷備至，時常分俸接濟他們。因而，鄉人都稱道儒炳任朝為忠臣，住家為孝子，是表里如一年正人君子。

　　儒炳一生好學，長于文史，著有《影木軒詩集》、《史概》、《讀書漫錄》、《大明律集解》。

　　來源：《龍江歷史故事》、《順德歷史人物》、《龍江千年回眸》

　　編輯：黃青