前月，湘潭齊白石紀念館陳小奇館長帶了數位湘鄉畫家到我樂從竹園作客訪問，我自國外回家鄉后，以種竹養禽為樂，少與應酬。有朋自遠方來，自然樂意招待，而況是同道的藝術工作者，大家相談十分投機。他們希望我到湘潭齊白石館一行，在大師館前開設講座，說說嶺南畫系的風格，及我數十年在國外的所見所聞。 

　　一轉眼，又是秋高氣爽旅游的好季節，劉敢宗親是湘潭人，他作引導，因為在車道上，可以游覽湘粵各名城小鎮，而況高速公路初建，十分便利。 

　　本來約好在上午出發，忽然有佛山的電話來，說一群潮汕的領導及汕頭大學等領導要拜訪我，于中午和他們相聚于禪城，我們只好等到下午二時出發前往湘潭。寬闊的大道，平穩的名牌小車，一路兩旁的農舍山川。到了粵北，群山環抱山溪深谷，這便是我們廣東人自中原移民的韶關，不遠處是珠璣巷，因為避亂的人民，帶著中華文化到了南蠻之地，落地生根。過了山谷，便是湖南，一股濃重的泥土 
味，古語說：“仁者樂山，智者樂水”，湘人都是泥土造的。韶關，衡陽，株洲，湘潭，不覺夜深了。燈光照耀的是湘潭，商店林立，不夜天的夜總會，酒家，飯店。我以為是小鎮的湘潭，原來是繁盛的都市，接待我們的是五星級的酒店，內有南非的大樹，還有數億年的化石陳列著，十分有氣派。 

　　翌日上午，齊白石紀念館事前已經安排好我的“東方藝術的展望”講座，傳媒界及齊白石家族等雅士已環集館內等候，我先參觀館內的白石老人真跡。白石老人是我平生敬佩的藝術家，他出生于清同治二年(1863年)，湘潭杏子塢的星斗塘農民之家，世代務農為業。他自幼體弱不利耕種，所以隨鄉間的木匠師傅做木工，人稱他為芝木匠。到了二十歲，無意間看到了一本芥子園畫譜，然后隨著沁園拜了鄉間的老師取名為“璜”，又取一個號叫作“瀕生”，因為家住白石鋪，故別號“白石”。初期白石以工細的線條作畫，這些吉祥的人物栩栩如生，已有“齊美人”的雅號。到了三十多歲才讀唐詩，他的一首詩說，“村書無角宿緣遲，廿七年華始有師，燈盞無油何害事，自燒松火讀唐詩”。他在北京時，當地的讀書人譏他是紅樓夢中的薛蟠體，意思是粗俗不成家，更有些自命科榜的名士說他的畫俗氣熏人，肚里沒有一點書底子，這文人相輕，自古皆然，何況文化之舊都北京城。 

　　說起來人是有知遇的，在六十七歲的齊老，得到了畫家陳師曾的賞識，帶他的畫在日本東京府廳工藝館展出并高價售出，還教他勾花濃葉法的大寫意，一新東洋人的耳目，更有法國人把齊畫選入在東京的巴黎藝館展出，從此齊白石的大名響震寰宇。記得當時在北京，他到一個大官家去應酬，衣著平常，宴會中誰都不來理睬，想不到梅蘭芳來了，對他恭敬寒暄了一陣，座客大為驚訝。事后，他畫了一幅雪中送炭，圖中有詩說“而今淪落長安市，幸有梅郎識姓名”，炎涼世態，可見一斑。 

　　在齊館內，陳列的作品美不勝收，至起眼處是一幅蒼鷹圖，兩旁有“海為龍世界，云是鶴家鄉”，是他送與毛澤東主席的，更有以北京舊居的住宅門外貼有“官不入民居，對民不利”之句，是當時防止日本人及漢奸拜訪他。白石的治印館也值得流連，他用書法漢篆的一刀刻法，不返刀，古拙天然之至。 

　　我的講座會開始了，齊白石后人，仁來、連根、金平，都是白石老人的嫡孫，其中一二已屆八十耄年了，曾孫耕夫也七十有四歲了。齊館負責人介紹我是國外知名的嶺南畫派畫人后，便由我講述了我在國外所見所聞的畫壇事跡，同時說及西方人對東方藝術的看法，及中華文化藝術的展望。在開場白一句話中，聽眾和文化人都十分感動，我說：“湘潭出了兩位偉人，一位是毛澤東，改變了數千年的中國，一位是齊白石，發揚了中華藝術。”我知道大家湘潭人是喜歡聽的，同時我說我的子孫有一半是湘潭人的血液，因為我的太太是湘潭人。雖然講詞有四十分鐘，熱列的掌聲不斷。當地財政局、文化局的高官設宴招待，一位財局的羅百慧女士，更陪我到毛主席故居韶山游覽，賓主甚歡。 

　　韶山游罷，回程往張家界，這是十里畫廊的勝地，可惜未到山上，在羊腸小道上人車跌翻在山下巖石中，公安，救護車，深夜搶救。進了張家界醫院，再回佛山第一醫院。大難不死，平安無事，我想出院后多作善事，必有后福! 

　　2005年記于故鄉思琴樓