什么是參與式預算？目前仍沒有一個通用的概念，從中國的實踐來看，參與式預算可以概括為：一種全新的預算模式和政策制定方式，是將政府涉及社會公眾切身利益的公共支出，通過社會參與決策的過程，交由公眾討論，并由公眾決定，接受公眾監督，使得預算編制、執行民主、透明 。

　　據了解，從前的公共建設資金使用，都是政府依據年度計劃進行安排，直到工程施工百姓才知道具體的資金安排，往往花錢不少百姓還不滿意。“參與式預算”從立項開始百姓就參與進來，他們像主人打理自己的家財一樣認真負責。

　　參與式預算的一個特點就是有序引導社會公眾參與預算編制，反映公眾需求，使項目預算更加符合公眾利益，其實質也可以說是一種公共政策的制定過程，是在預算約束下做出的政策選擇。因此參與式預算不僅僅是財政部門的事，而且需要區人大及政府各職能部門的配合與支持。

　　對此，順德區相關人員認為，參與式預算其實質，是實行公共財政體制改革的一項重要內容，是公共財政改革的不斷深化過程中的必然要求。通過公共預算改革，擴大公眾的參與權，增加預算的透明度，強化預算執行與監督，使預算編制工作由相對封閉、民主參與度較低逐步向適度透明、公開和民主的預算編制決策轉變，這是建立與大部制相適應的公共治理型政府的一項重要內容，也是政府公共治理模式的一種創新和改革。

　　其目的主要體現在幾個方面：

　　一是讓公眾有更多的權力參與公眾決策的制訂，從“為民做主”向“讓民做主”轉變；

　　二是降低公眾對于政府不信任程度以及教育公民了解政府活動；

　　三是使我們的公共政策、財政支出更加符民意，更加科學合理，爭取公眾對政府的支持。

　　四是將政府的預算決策傳遞給公眾；

　　五是參與過程中，在表達個體需求、實現自我利益的同時，其公民精神與公民能力也會得到很大的提高。

　　在當前社會不穩定因素增多，社會矛盾容易激化的情況下，通過參與式預算改革，增強公眾對政府事務的參與度，爭取公眾對政府的支持，對于維護社會穩定也有很大的作用。當然，推進參與式預算改革作為一種創新的政策制定方式，從“舶來品”變成“土特產”，還需要努力。