□勞憶荷

　　順德區樂從鎮勞村地處珠江三角洲中部平原經濟區，曾經富甲一方，被譽為“小金山”，名馳遐爾。

　　勞村勞氏始祖名彥忠，號嶺仙。年少時，因元朝末年兵荒馬亂，隨父避禍隱居于玉屏山，長大后游歷四方，三十八時（1387年）游至勞村，見這里土地肥沃，認為是繁衍子孫的好地方，于是攜夫人宋氏及二兒子澹碧到勞村開族，因為玉屏山的人皆叫他小勞子，所以勞村開村時叫小勞村，至今已有601年。

　　勞村開村時，其所在地共有區、梁、譚、簡、鄭、曾、勞七姓。勞氏人口最少。勞氏五世前都是一介寒儒，人丁單薄，功名不第，備受大姓欺負。

　　勞村娶嫁習俗有個名詞，在辦喜事前開膳叫“推船飯”，相傳勞氏開族初期，每逢勞姓花轎迎親路過其他大姓族人的祠堂，他們會關閘封路，阻擋迎親隊伍行前進，這時勞姓族人唯有忍氣吞聲，逆來順受，改擇水路而過，由于村人娶親多采用冬天，這時期河水干涸，小船難行，只好請親友幫忙下水推船。所以在娶親前請親友吃“推船飯”，向親友打招呼，要他們到時幫忙推船。這習俗延至今天。

　　直至五世日光公，因幼子懶于讀書，不聽從教導，一時氣盛，隨手將書桌上的墨硯向他扔過去，不慎誤傷身亡，葬于勞村山地，墓旁置了一塊硯，志在鞭策后代，勤奮好學，不要忘記祖訓，后來，勞氏家族人才輩出，勞通、勞新、勞錦章、勞國榮、勞永兆等人先后中舉。

　　民國四至五年，即1915~1921年間，勞村耕地遍植蠶桑，并興辦可以容納五百人的絲廠三間，采用先進機器進行生產，產品質優，遠銷歐美。

　　1934年，由勞楚翹、勞伯偉等人向九區陳行山處購買爪哇優良蔗種，移植到勞村，并組織勞氏村人在順利農場（即現在的南沙）種植，種植面積達數百畝，開創全區大面積種植甘蔗之先河，約比其他鄉早種植三年。

　　抗日初期，順德糖廠被日機轟炸，無法開工，蔗農頓時陷入困境。為尋求出路，勞氏率先創建利華、公成、利農三間糖廠，開始時用人手榨糖，自制片糖。后來，勞伯偉首創利用耕牛拉石輪榨糖，在一定程度上提高效率。兩三年后，普遍采用機器榨糖。很快，勞村進入鼎盛時期。抗戰勝利后，全村計有廣大、永昌、聯興、利華、利群、青年、人和、合成、利民、利農、利興、公平、聯合十三間糖廠，均以制造片糖為主，共容納女工二千多人。聯興廠日榨二十萬擔蔗糖，規模最大。后來，聯合、廣大兩家糖廠相繼采用真空蒸溜法兼制砂糖。

　　勞村當時既是制糖工業區，又是片糖集散地，片糖除運往廣州和外省外，還有部分留作內銷，有部分蔗農搭榨存糖待沽，議價外運。

　由于種植甘蔗和糖廠用工的需要，當時的勞村需要大量勞動力，每年的舊歷十月中旬到清明節前后，便有五六千人涌入勞村，包括送蔗的蔗農，收購蔗糖的外地商人，村里的河道擁擠異常，運蔗的小船經常找不到地方停泊。

　　勞氏家族以團結互助美名附近七鄉，勞氏家族的富人自覺承擔保護同胞，維護本村利益的重任，當時土匪猖獗，但村人由于受到富裕的族人保護，幸免受到土匪的搶劫和傷害。

　　日 本鬼子入侵時，有個叫援堂的人懂得日 本話，鄉人派他與日 本鬼子周旋，搞關系。日 本鬼子在鄰村的祠堂圍困了許多人熏硫磺，日 本子叫姓勞的人站到一邊來，叫援堂把他們帶走，保住性命。

　　勞村長時間太平盛世，生活安定，勞氏村人不但可以找到安穩的工作，積攢了錢還可以買糖存貨，到七八月再出售，賣個好價錢，很容易積累到資本。

　　勞村里有個叫“大新”的街市，大小商鋪二十多間，攤位星羅棋布，由早到晚，摩肩擦踵，絡繹不絕。抗日勝利后，村人經常蓋搭戲棚，邀請粵劇名班演出，一演就演半年。

　　當附近七鄉逐漸衰落，村里其他姓氏也逐漸凋零落魄時，唯一勞氏村人擁有這一片繁華景象，所以勞村當時被譽為“小金山”。

（編輯：若谷）