“杏壇”本來是指“孔子講學的場所，現在也多指教書授課的地方。而關于孔子杏壇設教之事，雖然后世稱頌者眾多，但經考究卻并不見于《論語》《孟子》等儒家文獻，甚至在宋初以前，“杏壇”也只是偶有其名而無其實的；

　　其實，“杏壇”一詞最早出于《莊子》:“孔子游乎緇幃之林，休坐乎杏壇之上。弟子讀書，孔子弦歌鼓琴?！彼螘r，孔子第四十五代孫孔道輔增修祖廟，“以講堂舊基甃石為壇，環植以杏，取杏壇之名名之?！苯鸫鷷r，在孔廟的杏壇上建造了亭閣，并由當時著名文人黨懷英篆書“杏壇”二字；

　　孔子是中國平民教育的開創者，也有傳說稱，他曾帶領一群青少年壘土筑壇，并移來一棵小銀杏樹栽在壇邊?？鬃訐崦y杏樹說：“銀杏多果，象征著弟子滿天下。樹桿挺拔直立，絕不旁逸斜出，象征弟子們正直的品格。果仁既可食用，又可入藥治病，象征弟子們學成后可以有利于社稷民生。此講壇就取名杏壇吧”；

　　曲阜孔廟的“杏壇”呈十字結脊，四面懸山，黃瓦朱欄，雕梁畫棟，彩繪精美華麗，壇前置有精雕石刻香爐，壇側幾株杏樹，每當初春，紅花搖拽。乾隆皇帝曾為之賦詩：“重來又值燦開時，幾樹東風簇絳枝，豈是人間凡卉比，文明終古共春熙”；

　　“杏壇”和“杏林”看起來相似，其實語意卻大不相同，前者指教育，后者指醫道。據《神仙傳》載，三國時董奉，給人看病從不收錢，只要求病好了種幾棵杏樹，幾年后，這些杏樹成林結果。誰要買杏的話，也不要錢，只要用谷子換。

　　董奉再用這些谷子接濟窮人和過路者旅資不夠的人。后來，人們將“杏林”引申為“杏林春暖”，“譽滿杏林”等，指那些醫道非凡或醫德高尚的人。

　　（文字|綜合整理，編輯|云菡夢）