毫不夸張地說，順德人的血管里奔涌著三種液體：靚湯、糖水、涼茶。

這里的“涼茶”，指的絕不是著名的紅罐、金罐。雖然名字里有一個極具迷惑性的“茶”字，但涼茶并不是茶，也不是溫度“涼”，而是用“涼性”草藥煮出的湯，原料從一兩種到數十種不等。面對嶺南悶熱漫長的夏季，人們不僅需要大量補水，還需要“清熱祛火”、預防“濕熱”造成的疾病，涼茶于是順理成章地成為了順德人的“續命水”。

在順德街頭，連鎖涼茶鋪隨處可見：一個臨街而立的柜臺，臺面擺著一排水壺，墻邊豎一臺冷飲機，可能還有一只大葫蘆。

更傳統的涼茶鋪則設有爐灶，火上坐著兩排噗噗冒熱氣的瓦罐，店主在一旁蒸桑拿似地照顧，看起來仿佛有“神農嘗百草”架勢。

涼茶究竟有什么終極魅力？

廣東省是中國光、熱、水資源最豐富的地區之一。

即使是冬季，冷空氣自北向南襲來，到達廣東北部時也已進入了南亞熱帶勢力范圍，沿途的增溫增濕讓它失去了凜冽干燥的氣質。

短暫的春天過后，偏南風帶來豐沛的雨水，加上低緯度的高溫日照，由此組成了令人困擾的“暑濕”。

在摸索中，先民們逐漸發現一些植物對由“濕熱”引發的暗瘡、炎癥、消化不良有緩解作用，并將它們定義為與“熱”相對的“寒涼”。

時至今日，“熱氣”（即“上火”）和“不熱氣”依然是廣東人民區分食物的基本標準，通過方言，我們還能窺見前人對寶貴的“涼”的無限執著—— 苦瓜因其“清熱去火”而被稱為“涼瓜”；福建、臺灣一帶的“燒仙草”在廣東被稱為“涼粉”；易于儲存、令人口舌生津的果脯被稱為“涼果”；

而在這座“大涼山”的巔峰，矗立著成分復雜、品類豐富的“涼”之集大成者：涼茶。

廣東人不僅愛“涼”，更追求“涼而不寒”。為了調和草藥的“寒”，涼茶還是溫熱的好。熱湯下肚，甘苦的回味稀釋了夏季低氣壓的郁結，背后浮出一層汗珠，暫時與燠熱達成和解。

只要有涼茶，這場與“熱氣”的博弈，就還有八成贏面。

值得一提的是，廣東人對“熱氣”的高度警惕甚至為語言融合做出了貢獻：這個詞的粵語發音“yeet hay”被移民帶到了大洋彼岸，現已成為英語的通用詞匯。

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編輯：林伊敏