近年來，通過自己的學習和思考，得出一個這樣的觀點: 人的學習水平，可以分成三個層次：一是了解事物的概念；二是了解事物之間的關系；三是了解事物發展變化的規律和系統。其實，掌握和運用好系統思維，對學習、思考和工作，很有價值，也很有幫助。

一、從概念入手還是從系統入手

　　今天我們的教育體系和思維方式是深受西方影響的，這是因為從晚清的洋務運動開始，到鴉片戰爭、五四運動及現代革命，我們在文化教育上所做的是否定傳統、引進西學。西式教育逐步主導了中國教育。這種情況在改革開放后，更為明顯。英美教育模式和知識體系，成為中國教育模仿學習的對象。盡管這種模仿還沒有達到別人的教育水平。

　　西式的教育和思維方式，簡單的說是從概念入手，從事物的對象開始，從現象到本質，從具體到抽象，然后通過分類、歸納、推理、分析、論證而得到結論，從而發現事物之間的規則和定律，于是產生了科學發明。西方科學思維的發展，應該是從古希臘的亞里士多德開始奠基，經過中世紀神學理論的過渡，最終在歐洲科學革命中定型和成熟，形成所謂的概念、分析、論證、實驗的思維方式。可以說因為有古希臘文化為基礎的形式邏輯，以及后來由于科學進步而提供的實驗手段，使西方獲得了人類歷史上前所未有的科學成果。這些成果成為今天現代文明的主流。但是到了今天，這種分析、論證的線性思維方式，日益受到挑戰。面對著日益復雜，充滿辯證矛盾的社會問題，西式的線性思維，就變得捉襟見肘、應接不暇。

　　到了上世紀七十年代后，西方學者提出了“系統動力學”的概念，提出了“系統論”、“控制論”的理論體系，這些理論在八十年代影響到中國。到了九十年代中期，《第五項修煉》等書籍的出版，再次把系統思維的理論和應用提到十分突出的位置，并對中國產生廣泛的影響。

　　然而，如果我們把眼光上溯到幾千年前的中國文明，會驚喜的發現，其實系統思維這套東西，幾千年前我們的祖先已經開始運用了。中國人認識世界，不是從單個事物開始，而是從整體系統開始的，盡管這種整體思維還是相當簡單樸素的，但這種思維方式的結果使中國文明發展比西方來的早很多。中國人的智慧很早已經是舉世無雙。

　　那么，奧秘在哪里？

　　中國的文明，發源于大河流域，其廣袤的土地資源，為農業發展提供了良好的條件。與農業關系最密切的自然是氣候的變化。因此，農業文明發達的民族，他們的天文學一定很出色。蘇米爾人是這樣，古埃及人是這樣，中國人也是這樣。中國人的祖先(傳說是伏羲氏)從天文地理的變化中，從日月交替四時循環中提出了陰陽八卦理論，通過陰陽變化、五行互動、八卦組合的獨特方式，把握大自然和社會變化的規律。我們的祖先，是從系統整體辯證統一、循環互動變化無窮的宇宙觀察中，建立了中國的哲學和認識論。此后陰陽八卦理論歷經周文王、孔夫子的發展和整理，形成中國人思維的圣經——《易經》。

　　《易經》最可貴之處，并非是它對事物占卜的結果，而是它所運用的系統思維方式。從變化、組合、互動等關系中，形成關于自然界和社會關系的結論。因此，中國文明的早發優勢，與中國人的系統思維息息相關。中國人在中醫、農業以及行政體系的建設上，都創造了舉世矚目的文明成果。當然這種系統思維，畢竟是樸素而且簡單，對系統的認識，主要是靠直覺、領悟和經驗的驗證，而非科學的實證。由于缺乏對具體事物精確而量化的認識，更無法抽象出事物之間的精確內在關系，所以這種系統思維有很大的局限性，它無法擺脫對事物的模糊認識，因為它不是真正意義的科學思維體系，也因為如此，中國缺乏真正意義上的科學發明。中國的四大發明，全部都集中在工藝上的發明，而并非科學的發明。

　　顯而易見，比較中西方不同的思維方式，可以說，各有千秋。西方有形式邏輯、科學實證，中國有整體辯證的系統思維。如果用圖形表達，西方是線性思維，中國是圓形思維。我猜想，人類將來的文明發展和思維的進步，有賴于兩種文化的融合和兩種思維的互補。反過來說，誰先做好兩種思維的互補融合，誰將獲得競爭的優勢。

未完待續－

作者博客：蔡遙炘

（編輯：歐璇）