說起絲綢，除了香云紗外，人們多會聯想到各類高檔的絲織品。

　　但是，如果向順德的老人打聽有關絲綢的故事，“繭綢”一詞就會經常出現。

　　順德的絲綢都是用蠶繭抽出的絲來織造的，那么是否可以把蠶絲織物與繭綢畫上等號？如若這樣認為，那就是望文生義了。

　　在廣東，繭綢是有所特指的，即是用蛾口繭等蠶繭下腳料捻出的絲線織成的質地較為粗糙的絲織物。

傳統技藝繅絲剝繭

　　正常的蠶繭是像橄欖那樣的橢圓球形狀，孵化蠶種時，里面的蠶蛹成蛾咬破一端鉆出來，留下的繭殼就不完整了，不能像正常的蠶繭那樣繅絲而成為廢繭。

　　刊于1924年《農聲匯刊》第22期的一篇文章《旅行順德觀察蠶絲述要》對繭殼的利用作了介紹：“繭殼者，即制蠶種所得之繭殼，俗稱蛾口繭者是也。繅為絲緒，可供織造繭綢及制造下等絲線之用。”因為不能上機繅絲，只能手工捻紡。

　　該文詳細描述了羊額地區當時的操作方法：“將繭殼用枧水煮過，每繭殼一斤，用曹打一兩，（約數）配水百分之五，煮去膠質，將近腐爛為度，取出，用清水漂去枧質及污廢物，隨用瓦盆滿盛清水，將繭浮水面，以手抽之，抽時，務令絲條均勻為佳。”這樣捻紡得到的絲當然是粗細不勻的，織成的綢料檔次也較低。

　　繭綢的染整一般也很簡單，曬莨過程中省去涂泥工序，故呈紅褐色，稱為“紅莨綢”，與經涂泥工序制成而呈黑色的“莨紗綢”相區別。

　　“紅莨綢”因為價格便宜，但布身堅固厚實，成為下層農民、漁民和老人普遍使用的衣服用料。

工序繁瑣獲利低微

　　該文說：“龍山勒流均有繭殼市，廣州市亦有設莊收購者。”類似繭殼的廢繭還有湯繭、污繭、薄皮繭等，統稱屑繭，都是織造繭綢的原料。

　　由于完全是手工操作，購進屑繭在自家作業即可，因此順德許多家庭都會生產這種白坯繭綢，由商家收購，再曬莨出售。

　　據查檔案，生產繭綢最多的地方是黃連、勒流、龍江、倫教等地，從業者多達四千多人。

　　1964年的調查數據顯示，黃連尚有478人，勒流有350人，龍江有200多人希望繼續以繭綢生產為生。

　　這種土法生產不僅質量不保證，而且效率低下，浪費頗多，獲利很微。《農聲匯刊》第21期的《敬告順德之屑繭制絲者》分析，熟手工每人每日可出絲二兩，時值0.8元，需用繭殼半斤，光是繭殼成本就要0.5元。

時代淘汰逐漸式微

　　解放后，國家對絲綢的生產實行有計劃的統一經營，順德通過合并、聯營等方式組建了一批企業，也新建了不少繅絲廠、絲織廠、絲綿廠。通過技術革新，許多屑繭得以充分利用，生產出口產品，為國家換取外匯。

　　繭綢這種低檔的產品和粗放型的生產方式逐漸跟不上形勢，而且國家對蠶繭實行統購分配政策，手工業者也難以獲得生產原料。

　　1960年代中期，順德縣委考慮到部分沒有進廠就業的手工業者的訴求，曾經向上級提出恢復繭綢生產的要求，但上級未予同意。

　　這種頗具地方特色的產品隨著時代的進步漸漸式微，1970年代初期已基本消失在人們的視野中。

來源|順德區檔案館（作者葉卉時）

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