三、地理環境與歷史淵源

　　（一）地理環境

　　龍江位于順德西陲，珠江三角洲腹地。

　　珠江三角洲原是海島羅列的溺谷海灣由泥沙沖積而成的水鄉平原。清咸豐《順德縣志》說：“昔者五嶺以南皆大海耳，漸為洲島，漸為鄉井，民亦藩然?！鳖H能科學地概括了順德乃至珠江三角洲形成的基本過程。

　　上世紀70年代前，在龍江錦屏山麓、龍山排沙云關都發現過一些海蝕平臺，當地群眾稱這些巖石中的穴洞為竹篙窿，其實是沿海孤島巖石長期受海浪沖擊而成的海蝕穴洞。地質研究成果告訴我們，一萬年前，珠江海門的濱線還在今天的三水思賢滘之間，那時南海的咸潮可直抵羚羊峽和北江的飛來峽口。但隨著珠江泥沙的沖積，珠江三角洲的沼澤、平原漸為形成，海洋的濱線也不斷向東南推進。

　　2006年考古工作者在高明古椰村發現了一處距今4000—5000年前的新石器晚期文化遺址，在出土的大量文化遺存中，其中有一些紅樹根莖纖維，由此推斷，在4000多年前，珠江三角洲的海濱線已推進至高明的古椰一帶。

　　2008年，龍江在開展文物普查中，在左灘村麻祖崗發現了一處文化遺址，經初步挖掘出土了不少細石器、夾沙繩紋陶器、夔紋陶器、陶制網墜等文化標本，經專家鑒定為3500年前新石器末期的文化遺存。這就說明，在3500多年前的商代早期，珠江三角洲的濱線又推到了甘竹灘一線，這里已存在一個以漁獵和采集經濟為主的原始部落，他們繁衍生息，開創歷史文明。

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　　公元前219年，秦始皇統一六國，粵地初開，始建郡縣。也隨著廣西興安靈渠的開鑿，溝通了長江與珠江流域的航運，為珠江三角洲融入了中原文化、融入了中原農耕文明，特別是“金鐵田器”的南傳，加快了珠江三角洲農業的開發。

　　從漢代開始，隨著地貌的發育和農業生產的開發和獨特的水運條件，對龍江的文化和思想領域也產生了較大的影響，具有道教色彩的紫云閣，已“見名于漢晉年間”。（《龍江鄉志》）唐代，耕地激積的范圍又進一步擴大，當時龍江人口、文化、交通和社會都有了新的發展。龍山的大崗墟，已出現了“四方商賈云集”（《龍山鄉志》）的商業繁榮。龍江又于“開元年間建國明寺”。（《龍江鄉志》）此外，從唐初開始，就有中原人士入籍龍江的記錄?！洱埥l志》載：“區愷，上思田州宣撫元帥，因避武后亂遷龍江”?！瓣惥?，字常卿，原籍江西太和，任廣東提刑副使，后遷居龍江”。“薛啟，字繼禹，唐末為廣州博士，后遷龍江居住”。

　　由于士人的不斷遷入，促進了文化的發展，龍江于唐代就出現有功名人物和出仕為官的人物?！洱埥l志》載：“區信，開元年間任江西湖東道按察采訪處置使”。區信同時又是“龍江得進士功名和出仕為官之始者”。（《龍江區氏族譜序》）

　　依此可見，唐代開始，隨著陸地不斷發育，農業生產與航運條件的不斷改善，出現了中原思想文化與士人南移，儒、道、釋等各種不同價值取向的思潮已影響到兩龍，使龍江的思想文化發展進入了觀念形態的層面。

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　　從唐代開始，隨著社會的相對穩定，加上李唐政權又在嶺南推行了租庸相配套的均田制，在一定程度上刺激了農民對土地開發的積極性。但是，當時珠江三角洲尚未發育完成，人們除了在山邊開墾辟垌田之外，也只能在沼澤的高地上種植潮田。潮田是靠潮水上漲灌溉，但在每年雨季后，珠江發生洪水，往往淹沒農作物。正如《龍山鄉志》說，當時居民為避“潦水歲為患，民依高阜而居”?？梢姾樗畬Τ碧锔鞯耐{嚴重。為了保產，當時人們想出了一個辦法，在耕地的邊緣用泥土修筑成一些分散、矮小的土堤，稱私基，使潮田無惡歲，以達到保產目的。

　　宋代是珠江三角洲沖積更趨成熟時期，到處浮露出大片大片的坦地。這些坦地都含有豐富的有機物質，加上珠江三角洲優秀的自然氣候環境，更顯示出對發展農業經濟的巨大潛力。另一方面，在宋代之前，北方連年混戰，使中原的農業生態環境惡化，而珠江三角洲遠離中原，獲得長期的和平穩定，在戰火蹂躪和戰亂壓迫下，中原出現了大批農耕男女向南遷徙，紛紛到珠江三角洲落戶。人口的南移，為珠江三角洲帶來了大量的勞動力。

　　人口的急速發展使原有的高地不足耕墾，需要開墾更大的耕作面積去增加糧食生產，但大片低洼的土地長期受洪水淹浸，收成不但不可靠，而且對居民的生命財產也受到嚴重威脅。

　　在宋代，也隨著珠江泥沙的沖積，珠江水系的水文發生了變化，在甘竹灘西北上游一帶，洪潦一至，災害出現?！渡@圍志》說：“鼎安一帶，每遇潦漲，（出現）懷山蕩蕩，萬頃無垠”的情景。

　　宋太平興國七年后的10多年間，珠江流域連年暴雨，使珠江下游多次出現洪水浸淹耕地的狀況，大災過后，人們痛定思痛，一呼百諾，組織起來，修筑堤圍。從北宋崇寧年間（1102年）開始，龍山、龍江、甘竹人在當時廣南路安撫使張朝棟的主持下，與官山、九江、河清、海舟、太平、簡村、沙頭等地群眾團結一致，修筑成當時珠江三角洲規模最大的桑園圍。桑園圍“上自豐滘、下至狐貍、以迄甘竹、東繞龍江，下至三水，周數十里”。（《桑園圍志》）全長14700丈，保護圍內面積221平方公里。

　　桑園圍的修筑，不但實現保產目的，而且使大量灘涂、坦地的自然條件得到改善，大量增加了可耕地，為以后明、清兩龍的農業發展奠下了良好基礎。

　　然而，進入明、清以后，隨著珠江水系的水文變化，兩龍人對堤圍建設、對農田改造一直未有停止過。明代，兩龍先后建成了雞公圍、東洲圍、河澎圍、北輔圍、大成圍、大洲圍。而在清代，由于水患更趨嚴重，兩龍人的水利建設更為繁重，除了對明代建成的堤圍進行加高加寬強化改造之外，還先后筑成了里海圍、龍山土圍、同慶圍、利生圍、保康圍、合安圍、東園圍、合德圍、樂豐圍、定安圍，還將北輔圍進行改造，與鳳塘、河澎兩圍南北相接。自宋以來，龍山、龍江、甘竹三地共新建有堤圍1萬5千多丈，連同舊堤改造，大概完成近1000萬土方工程！

　　1000多年來，兩龍先民胼手胝足，櫛風沐雨，在極其艱辛的條件下，克服了種種困難和險阻，建設自己的家園，他們艱苦創業，與海爭地，利用自然，向大自然索取財富，把滄海變成良田。正是這種大無畏的艱苦創業精神，吃苦耐勞的優秀品格，譜寫了兩龍壯麗的史詩，奠下了文化植根的經濟基礎，使兩龍的經濟與社會發展得以持久延續。